Die Portugiesen dürften sich an der persischen Mauer die Zähne ausbeißen, während die Iraner hoffen, hin und wieder gefährliche Konter einleiten zu können.  
 Schon allein die Tatsache, dass der Trainer in Schweden einen Spieler wie Jan-Klaas Huntelaar für verzichtbar hält, weist gleichwohl auf die nach wie vor vorhandenen Potentiale hin. Wer Kicker wie Bas Dost und Luuk de Jong in seinen Reihen weiß, kann eben auch einmal auf den Goalgetter vom FC Schalke dankend verzichten.  
  Der Weg dorthin sieht auf den ersten Blick auch recht einfach aus – auf diesem gilt es für Portugal in der Qualifikations-Gruppe B neben den beiden EM-Teilnehmern Schweiz und Ungarn auch noch Färöer, Lettland und Andorra aus dem Weg zu räumen. 
 Das zeigt sich nicht zuletzt auch an der ambitionierte Zielvorgabe, die der Tabellenführer seinem Coach zufolge im Gepäck hat: “Ich sage nicht, dass ein Remis nicht gut wäre, aber ein Sieg würde uns Russland ernsthaft näherbringen.” 
  In einem allfälligen Achtelfinale wartet nämlich eine Mannschaft aus der Gruppe B, in der Titelfavorit Spanien, Europameister Portugal sowie Marokko und der Iran um den Aufstieg kämpfen. Sollten sich die Teams von der iberischen Halbinsel erwartungsgemäß durchsetzen, wartet auf Godin und Co. eine überaus herausfordernde Aufgabe.  

Mit dem 3:1-Erfolg in Nordirland hat die deutsche Nationalmannschaft die Teilnahme an der WM in Russland nunmehr endgültig wasserdicht gemacht. Dass die Qualifikation beschließende Heimspiel gegen Aserbaidschan findet somit nur noch unter freundschaftlichen Vorzeichen statt.  
 Die Marokkaner sicherten sich mit diesem Erfolg am Ende sogar den Gruppensieg, während die Portugiesen als Gruppenletzter ausgeschieden sind.  
  Den obligatorischen Tipp auf den neunten Erfolg des Weltmeisters werden wir zudem um eine wenig originelle Torwette ergänzen — die extrem attraktiven Angebote der Buchmacher lassen eine Wette auf eine torarme Partie aber auch geradezu als eine Pflichtveranstaltung erscheinen. 
 Dass der 61-Jährige obendrein auch noch Interesse an einem obskuren Beratervertrag zeigte, machte den Skandal perfekt: Nur 68 Tage nach der Berufung des von vornherein nicht unumstrittenen Allardyce stehen die Three Lions somit nunmehr wieder ohne Trainer da. 
  Bei der Auslosung zu dieser wurden die „Three Lions“ in Gruppe G gelost und hatten im Vergleich zur vorigen WM großes Losglück → WM 2018 Spielplan  

 Somit hängt der polnische Erfolg bei dieser Weltmeisterschaft von der Form und der Verfassung von Lewandowski ab. Geht es „Lewy“ gut, geht es Polen gut. Wie weit es dann gehen kann, wird sich zeigen — möglich, dass im Achtelfinale gegen England bzw. Belgien schon wieder Schluss ist.  
 Wer weiß, vielleicht werden die verbleibenden Partien gegen Serbien und Moldawien ja vom einen oder anderen Spieler tatsächlich dazu genutzt, sich in die Auslage zu spielen, nachdem in wenigen Monaten ein neuer Mann das Trainer-Zepter beim ÖFB schwingen wird.  
  Nach dem verdienten 1:0-Pflichtsieg gegen Costa Rica schien gegen die Schweiz bereits der vorzeitige Sprung in die nächste Runde im Anflug zu sein. 
  Quoten Stand vom 25.06.2018, 11:00 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Das wird auch diesmal der Fall sein, denn mit Spanien, Israel, Albanien und Italien sind in der Gruppe G stärkere Teams im Einsatz. Einzig gegen Liechtenstein sollte Mazedonien in der Favoritenrolle zu finden sein. Allerdings ist die Truppe von Igor Angelovski auch kein Gegner, der ohne jegliche Anstrengung besiegt werden kann.  

 Auf einen solchen hoffen die Japaner auch bei dieser WM, aber dafür muss Teamchef Akira Nishino die Offensivkräfte von Shinji Kagawa (Borussia Dortmund), Keisuke Honda (CF Pachuca, Mexiko) und Takuma Asano (zuletzt VfB Stuttgart, jetzt Hannover 96) zu bündeln wissen.  
 Dennoch will er seine Mannschaft zur WM nach Russland bringen. „Jetzt liegen noch 180 Minuten gegen die Schweiz vor uns, um dieses große Ziel zu erreichen. Unser Fokus liegt nur darauf, die Schweiz zu schlagen.“   
 Um dieses zu erreichen, müsste in einem etwaigen Achtelfinale aber erst noch Portugal oder Spanien (wenn die beiden den Aufstieg in der Gruppe B schaffen) ausgeschaltet werden. 
  In einer ausgeglichen besetzten Gruppe hatte möglicherweise gerade diese Stärke für den entscheidenden Unterschied gesorgt: Nach einem in Serbien eingeheimsten Bonus-Zähler (2:2) wurde schon mit dem 1:0-Coup in Österreich ein auf Augenhöhe erwartete Rivale frühzeitig distanziert.  
 Die Ägypter zeigten gegen Uruguay – einem Geheimfavoriten auf den WM-Titel – eine recht ansprechende Leistung, während die Russen auch von völlig indisponierten und überforderten Saudis „profitierten“.  

 Um an den aktuell auf Rang zwei geführten Skandinaviern vorbeizuziehen, müssten die Gastgeber nun in der Amsterdam-Arena schon sämtliche Register ziehen: für den Einzug in die Hoffnungsrunde macht sich schließlich mal eben ein Sieg mit mindestens sieben Toren Vorsprung erforderlich.  
 Das wollen die Dänen freilich verhindern. Mit einem Sieg im direkten Duell könnte man den Rückstand auf drei Punkte reduzieren und hätte damit ebenfalls noch Chancen auf die Endrunde.  
  Zum Abschluss der Gruppenphase wartet am 28. Juni (16:00 Uhr) in der Samara-Arena die Mannschaft aus dem Senegal. 
  Zwar hat Ungarn besonders bei der knappen 2:3-Niederlage gegen Leader Schweiz bewiesen, auch stärkeren Nationen zeitweise Paroli bieten zu können; demgegenüber steht dann allerdings der blamable Auftritt auf den Färöer Inseln, wo die Storck-Truppe nicht über eine müde Nullnummer hinauskam.  
 An dieser Einschätzung kann auch der Umstand nichts ändern, dass Tunesien den roten Teufeln schon einmal beherzt in die Parade fuhr: Bei der WM 2002 musste sich der spätere Achtelfinalist in eine 1:1-Punkteteilung fügen.